Bóng đá Việt Nam đang có phần lép vế so với Thái Lan và Indonesia thời gian vừa qua. Vậy mục tiêu lọt vào chung kết AFF Cup 2024 liệu có thực tế?
1. Trong buổi gặp gỡ truyền thông mới đây, Phó chủ tịch LĐBĐVN (VFF) Trần Anh Tú đã quả quyết rằng “Chúng tôi vẫn đặt mục tiêu lọt vào chung kết AFF Cup 2024 cho đội tuyển Việt Nam. Mục tiêu không có gì thay đổi”.
Cần phải nhắc lại rằng hồi đầu năm nay, chính VFF đã đặt ra hai mục tiêu cho HLV Philippe Troussier là 1) Lọt vào vòng loại thứ ba World Cup 2026 khu vực châu Á, và 2) Có huy chương ở AFF Cup 2024 (vào bán kết). Mục tiêu thứ nhất đã tan thành mây khói sau những trận thua liên tiếp trước Indonesia trong tháng Ba. Và vì thế, nhà cầm quân người Pháp không còn cơ hội để thực hiện mục tiêu thứ hai.
So với người tiền nhiệm, mục tiêu của HLV Kim Sang Sik được cho là cao hơn. Lọt vào chung kết AFF Cup đồng nghĩa với việc phải vượt qua Thái Lan hoặc Indonesia, hai đội tuyển mạnh nhất Đông Nam Á ở thời điểm hiện tại. Đó cũng là hai đội tuyển mà Việt Nam toàn thua ở 4 lần chạm trán gần nhất.
2. Vài năm trước, việc vào chơi trận chung kết AFF Cup được xem như nhiệm vụ bắt buộc với đội tuyển Việt Nam, thậm chí có lúc, vị trí á quân đã bị coi là thất bại. Nhưng bây giờ, có thể nói mục tiêu lọt vào chung kết là đầy thách thức.
Dĩ nhiên, so sánh về mặt thời điểm thì khá khập khiễng bởi dưới triều đại Park Hang Seo, bóng đá Việt Nam đạt thành tích tốt nhất trong lịch sử khi vào chung kết 2/3 kỳ AFF Cup (vô địch năm 2018), đoạt HCV 2 kỳ SEA Games liên tiếp, chưa kể những cột mốc đáng chú ý ở sân chơi châu lục. Trong khi đó, thời kỳ hậu Park Hang Seo đầy rẫy bất ổn. Vấn đề không chỉ do biến động trên băng ghế huấn luyện mà là sự xuống dốc về cả lực lượng lẫn tinh thần sau khi đã lên đỉnh cao khu vực.
Chung kết AFF Cup 2024 giờ dường như là mục tiêu quá tầm với đội tuyển Việt Nam.
Người ta đã kỳ vọng HLV Kim Sang Sik sẽ phần nào vực dậy một đội tuyển Việt Nam đang rệu rã dưới thời Troussier. Nhưng sau 6 trận đã đấu, ngoài thành tích không như ý (thắng 2, hòa 1, thua 3), nhà cầm quân người Hàn vẫn chưa để lại dấu ấn rõ nét. Và thời gian thử nghiệm không còn nhiều, trong khi ĐT Việt Nam sẽ không đá giao hữu trong dịp FIFA Days tháng 11 nữa, mà chỉ có một chuyến tập huấn Hàn Quốc vào thời gian tới.
Và vấn đề là trong khi chúng ta đứng im (chính xác hơn là thụt lùi), thì các đối thủ lại đang tiến bước.
3. Với những gì vừa thể hiện ở King’s Cup vừa qua (vô địch sau khi thắng Philippines 3-1, thắng Syria 2-1), Thái Lan của HLV Ishii Masatada đang cho thấy sự kết hợp rất tốt giữa những cựu binh như Chanathip Songkrasin, Supachai Chaided, Elias Dolah, Ekanit Panya… với các tài năng trẻ như Suphanat Mueanta, Jonathan Khemdee,…
Trong khi đó, Indonesia – đội tuyển đã thắng chúng ta 3 trận liên tiếp đầu năm nay – đã thay da đổi thịt rất nhiều nhờ chính sách nhập tịch. Dù vừa thua Trung Quốc 1-2, nhưng 3 trận hòa trước đó của thầy trò Shin Tae Yong là rất đáng khen. Và từ giờ đến khi AFF Cup khởi tranh, họ còn có nhiều “quân xanh” chất lượng ở vòng loại World Cup 2026. Tại AFF Cup 2024, Việt Nam sẽ cạnh tranh vé bán kết với Indonesia, Philippines, Myanmar, và Lào. Để hiện thực hóa mục tiêu chung kết, vị trí đầu bảng là vô cùng quan trọng, và vì thế, áp lực ở trận tiếp Indonesia tại Mỹ Đình là cực lớn.
Nhưng ngay cả mục tiêu khiêm tốn hơn là vào bán kết có lẽ cũng không đơn giản, nếu chúng ta thấy Philippines đã lột xác như thế nào trong chiến thắng 3-0 trước Tajikistan hôm vừa rồi tại King’s Cup.
Khó!
Tuấn Cương